Der deutsche Physiker, Statistiker, Optiker, Unternehmer und Sozialreformer Ernst Karl Abbe wurde am 23.1.1849 in Eisenach geboren und starb am 14.1.1905 in Jena. Anlässlich seines 75. Todestages wurde diese Münze ausgegeben, die - neben der Umschrift „ERNST ABBE – 1840 * 1905“ - eine schematische Darstellung des Strahlenverlaufs im Mikroskop zur Verdeutlichung der Mikroskoptheorie Abbes zeigt. Das Gymnasium in Eisenach – welches er besuchte – heißt seit 1922 zu seinen Ehren „Ernst Abbe Gymnasium“. Er studierte in Jena und Göttingen. Besondere Leistungen erreichte er im Bereich der Optik, er berechnete wichtige Formeln für die Konstruktion von Mikroskopen. Er war Miteigentümer der Firma Zeiss und für die Gründung der Carl Zeiss Stiftung verantwortlich.
